iSports.id – Ja Morant tampil impresif bersama Memphis Grizzlies, setelah menjalani absen cukup panjang dalam NBA selama 25 pertandingan.
Kini Ja Morant akhirnya kembali tampil memukau pada hari Rabu (20/12/2023) waktu setempat.
Panggung aksinya kali ini adalah Smoothie King Center, Memphis Grizzlies berhadapan dengan tim New Orleans Pelicans.
Meskipun telah lama absen dari sorot lampu NBA, terakhir kali terlihat dalam pertandingan playoff melawan LA Lakers, Ja Morant seakan-akan tidak kehilangan sentuhan magisnya.
Pemain berusia 24 tahun ini memberikan penampilan yang mengesankan dengan mengemas 34 poin, delapan assist, dan enam rebound.
Ja Morant Tampil Impresif Bersama Memphis Grizzlies
Keajaiban terjadi di penghujung kuarter keempat, ketika Ja Morant menjadi pahlawan kemenangan dramatis Memphis Grizzlies dengan mencetak buzzer beater, mengantarkan mereka meraih kemenangan 115-113.
Kemenangan ini menjadi sangat berarti bagi Grizzlies yang sebelumnya berjuang di musim NBA 2023–24, dengan 19 kekalahan dari 25 pertandingan pertama dan terdampar di peringkat 13 klasemen Wilayah Barat.
Kembalinya Ja Morant dipercayai akan memberikan kekuatan tambahan bagi Grizzlies, meningkatkan peluang mereka untuk meraih zona play-in dan playoffs.
Di sisi lain, Morant juga mengungkapkan kebahagiannya bisa kembali beraksi di lapangan, sambil merenungi kesalahan masa lalu.
Sebagai catatan, Ja Morant sebelumnya mendapat hukuman larangan bertanding selama 25 pertandingan setelah memamerkan senjata api dalam sesi live Instagram.
Hukuman ini seolah menjadi “upgrade” dari skorsing sebelumnya pada awal Maret 2023, ketika Morant melakukan kesalahan serupa dan harus absen dua pertandingan.
“Saya bekerja keras untuk kembali,” ujar Morant. “Saya tidak bermain di NBA selama delapan bulan, memiliki banyak waktu untuk mengenali diri sendiri. Basket adalah hidup saya, terapi bagi saya, dan saya sangat bersemangat untuk kembali ke atas lapangan.”
Meski awalnya mendapat cemoohan dari pendukung tuan rumah, Ja Morant berhasil keluar dari tekanan dan memberikan penampilan yang memukau. Pelatih Memphis Grizzlies, Pat Jenkins, bahkan mempercayakan possession terakhir kepada Morant dalam pertandingan melawan New Orleans Pelicans.
“Ini adalah pola permainan istimewa yang dilakukan oleh pemain istimewa… Salah satu harapan saya adalah membuatnya bermain dengan gembira,” ungkap Pat Jenkins dengan senyum kebanggaan.
Karya yang dimuat ini adalah tanggungjawab penulis seperti tertera, tidak menjadi bagian tanggungjawab redaksi isports.id.
